Dom Silvério Gomes Pimenta (1840–1922)

Retrato de estúdio de Dom Silvério Gomes Pimenta, apresentado de frente, com o rosto ligeiramente voltado para a esquerda da imagem. Veste batina escura, com a fileira de botões visível, e traz uma cruz peitoral suspensa ao centro do peito. A figura aparece em uma composição oval, sobre fundo claro, sem elementos de cenário. Na margem inferior do cartão estão impressos o nome do estabelecimento fotográfico J. Borghese e a cidade de Roma.

Nascido em Congonhas do Campo, Minas Gerais, Silvério ficou órfão de pai ainda criança e trabalhou como caixeiro e sapateiro antes de prosseguir os estudos. Frequentou o colégio dos padres lazaristas em Congonhas e ingressou no Seminário de Mariana com o apoio de Dom Antônio Ferreira Viçoso. Destacou-se como professor de latim e foi ordenado sacerdote em 1862. Sua formação e seu trabalho como educador se desenvolveram em uma sociedade escravocrata, na qual sua origem humilde e ascendência africana impunham barreiras particularmente severas.

Após a morte de Dom Viçoso, participou do governo da Diocese de Mariana como vigário capitular e, posteriormente, vigário-geral. Em 1890, foi nomeado bispo titular de Câmaco e auxiliar de Mariana. É essa etapa de sua trajetória que a identificação manuscrita no verso registra. A fotografia feita em Roma apresenta, portanto, o religioso antes de sua atuação como bispo diocesano de Mariana, iniciada em 1897, e como primeiro arcebispo da cidade, após a elevação da diocese a arquidiocese em 1906. A Arquidiocese de Mariana o reconhece como o primeiro bispo negro do Brasil.

Dom Silvério também se afirmou como escritor, orador e jornalista. Publicou cartas pastorais, escreveu Vida de D. Viçoso e participou da imprensa religiosa de Mariana. Em 1919, foi eleito para a Cadeira nº 19 da Academia Brasileira de Letras, tornando-se o primeiro prelado brasileiro a integrá-la. Faleceu em Mariana em 30 de agosto de 1922.