Esta insígnia de natureza honorífica e cultural é composta por uma medalha pendente de fita de peito, apresentando estrutura metálica com acabamento em douramento e esmaltagem polícroma.
O objeto possui formato cruciforme de quatro braços trapezoidais, com preenchimento em esmalte nas cores verde e vermelha dispostas em faixas diagonais, sobre os quais se assenta um medalhão central de formato oval. No anverso do medalhão, observa-se a efígie em relevo do poeta Cruz e Sousa em perfil de três quartos, circundada pelas inscrições "MEDALHA DE MÉRITO CRUZ E SOUSA", "FLORIANÓPOLIS-SC" e as datas "1861-1898".
A medalha é unida por um elo circular simples a uma fita de tecido sintético em gorgorão, organizada em três faixas verticais nas cores verde, branca e vermelha, possuindo um sistema de fixação posterior por alfinete metálico duplo.
CONTEXTO DE USO OU PRODUÇÃO
A Medalha de Mérito Cruz e Sousa, instituída pelo Decreto nº 14.070 em 1994, é a mais importante distinção cultural do estado de Santa Catarina. Destina-se a galardoar pessoas físicas ou jurídicas que tenham prestado serviços relevantes à cultura catarinense ou brasileira.
A efígie central homenageia João da Cruz e Sousa, o "Dante Negro" ou "Cisne Negro", principal expoente do simbolismo no Brasil, nascido em Florianópolis. As cores verde e vermelha presentes na esmaltagem e na fita remetem à bandeira do estado de Santa Catarina, reafirmando o caráter oficial e federativo da condecoração.
O uso de uma estrutura cruciforme combinada ao medalhão oval segue a tradição da falerística europeia aplicada a ordens de mérito civil.
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