Construção de barbaquá da firma Simão Ruas & Companhia na Fazenda Covosinho — Palmas, Paraná

Montada sobre cartão rígido com cercadura preta, registrando trabalhadores rurais durante a construção de um barbaquá na Fazenda Covosinho, também mencionada como Covósinho ou Covózinho, na região de Palmas, Paraná. A estrutura ocupa o centro da composição e apresenta armação semicilíndrica formada por numerosos troncos finos dispostos paralelamente, sustentados por esteios verticais e travessas horizontais. O conjunto foi erguido em uma clareira cercada por vegetação florestal. Diversos trabalhadores encontram-se distribuídos pela construção. Dois homens aparecem na parte superior, apoiados sobre as vigas; outro permanece em pé sobre uma travessa frontal, segurando uma ferramenta acima da cabeça; e os demais trabalham sob ou junto à estrutura, movimentando varas e peças de madeira. Os trajes — chapéus de abas largas, camisas claras, calças folgadas e botas — correspondem à indumentária rural utilizada no período. Troncos cortados, tábuas, varas e outros materiais de construção encontram-se espalhados pelo terreno.

No primeiro plano observa-se uma cavidade profunda, parcialmente revestida com pedras e troncos, relacionada ao sistema de aquecimento do barbaquá. A fornalha era instalada em nível inferior ou afastada da câmara de secagem, conduzindo o calor por uma vala ou túnel até o estrado onde os feixes de erva-mate eram distribuídos. Após o sapeco inicial das folhas, o aquecimento controlado reduzia gradualmente sua umidade, preparando-as para o cancheamento, o ensacamento e as etapas posteriores de beneficiamento. A inscrição no verso identifica diretamente a cena como “Barbaquá em construção quasi prompto”, evidenciando que a obra se encontrava em estágio avançado. O registro documenta os conhecimentos de carpintaria, o emprego de materiais retirados do ambiente e a organização coletiva do trabalho. Antes da mecanização industrial, o barbaquá constituía uma das principais estruturas das propriedades ervateiras, determinando a capacidade de secagem e conservação da produção.

A Fazenda Covosinho integrava o patrimônio rural da firma Simão Ruas & Companhia, organização industrial e comercial vinculada ao ciclo da erva-mate e à exploração econômica da região da Fronteira Sul. Com matriz em Herval, atual Herval d’Oeste, Santa Catarina, a empresa manteve importante filial na comarca de Palmas, além de depósitos em outros centros comerciais, como União da Vitória. Na região de Palmas, a firma controlava propriedades conhecidas como Boa Vista, Covosinho, São Bento e Bom Retiro. Esses estabelecimentos reuniam casas de moradia, depósitos, barbaquás, cancheadores e outras instalações necessárias ao extrativismo, à secagem, ao beneficiamento e ao armazenamento da erva-mate. Além da produção ervateira, a Simão Ruas & Companhia atuava no comércio de secos e molhados e na circulação de gêneros nacionais e estrangeiros.

A fotografia constitui, portanto, um documento da infraestrutura territorial mantida pela empresa e das tecnologias empregadas no beneficiamento do chamado “ouro verde”. Entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX, a erva-mate movimentou propriedades rurais, casas comerciais, tropeiros e redes de exportação, contribuindo para a ocupação econômica e a integração das áreas situadas entre Paraná e Santa Catarina.